En sus inicios, nuestro planeta tenía un relieve muy distinto al que hoy conocemos, porque la corteza terrestre se encuentra en constante movimiento. Este movimiento, que se conoce como actividad tectónica, ha formado volcanes, mesetas, islas y montañas, como, por ejemplo, la cordillera de los Andes . El relieve de los Andes comenzó a tomar la forma que hoy observamos durante el período Cretácico, hace unos 80 millones de años, pero los cambios se volvieron mas intensos durante la época del Mioceno, hace unos 20 millones de años. Los Andes siguen cambiando en la actualidad. El núcleo montañoso más grande del mundo ha sido un tema polémico entre los geólogos, muchos de los cuales argumentan que su crecimiento a una altura media de unos 3.950 metros fue abrupto, es decir, ocurrió en unos tres millones de años. Otros científicos argumentan que fue mucho más lento y se produjo al cabo de varias decenas de millones de años. Según el climatólogo Christopher Poulsen,...